„Ich danke der Fraktion für das Vertrauen und freue mich sehr auf diese neue Aufgabe“, erklärt Maria Helmis-Arend. „Köln ist eine Stadt, die von Zusammenhalt, Vielfalt und Offenheit lebt. Genau das möchte ich auch in meiner neuen Rolle sichtbar machen. Ich will eine Bürgermeisterin für alle Kölnerinnen und Kölner sein und freue mich auf viele spannende Begegnungen in unserer Stadt, gerade auch mit jungen Menschen, die Köln mit ihrem Engagement prägen.“

Der bisherige Bürgermeister Dr. Ralf Heinen betont: „Das Amt des Bürgermeisters habe ich mit großer Leidenschaft ausgeübt. Es war mir eine Ehre den Kölnerinnen und Kölnern in diesem Amt zu dienen und die Stadt auch international zu repräsentieren. Den Entschluss, nicht noch einmal anzutreten, habe ich mir nicht leicht gemacht. Mit Maria Helmis-Arend hat meine Fraktion eine Kandidatin nominiert, die ebenfalls alle Kölnerinnen und Kölner in Zukunft würdig und kompetent vertreten wird. Ich unterstütze Maria Helmis-Arend und wünsche ihr von Herzen alles Gute und eine glückliche Hand für das Amt.“

Christian Joisten, Vorsitzender der SPD-Ratsfraktion, sagt: „Mit Maria Helmis-Arend nominieren wir eine hoch engagierte, äußerst kompetente und in Köln bereits bestens vernetzte Persönlichkeit. Sie wird auch in ihrer neuen Rolle für die Menschen ansprechbar sein und unsere Stadt nach Außen und Innen hervorragend vertreten. Mein besonderer Dank gilt heute Dr. Ralf Heinen, der unsere Stadt als Bürgermeister in den vergangenen 11 Jahren hervorragend vertreten und mit den verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen unserer Stadt stets auf Augenhöhe kommuniziert hat. Ralf Heinen wird mit seiner internationalen Erfahrung, seiner hohen politischen Kompetenz und seiner breit anerkannten Integrität auch in Zukunft eine tragende Säule unserer Fraktion sein.“

Die Wahl der Bürgermeisterinnen und Bürgermeister findet in der Ratssitzung am 6. November statt.